El último día ha sido espectacular. En 24 horas, el día completo en horario UTC,  hicimos 203 Nm. A pesar de tener pequeña corriente en contra. El cielo totalmente azul y la temperatura muy buena, la que se espera en estas zonas. La parte negativa de esta historia es que con el cata navegando a esas velocidades, más de 10 Kts. en muchos momentos, estamos un poco entrenados. Para las comidas, ponemos un rumbo más cómodo y sacrificamos la velocidad por la placidez y el disfrute de la «buena» mesa.

Otra vez a batir marcas. Él PRATI tiene como desafío batir su propia marca del cruce del Pacífico, esta es nuestra primera vez…….

Otro hito del que presume el capitán es de haber quedado, como remero, subcampeón en la «Regata de traineras del Principado de Asturias» . Embarcaciones participantes, dos.

En tierra firme tenemos tres contactos permanentes:

Toni, nuestro amigo que reside en Las Palmas, madrileño y medio asturiano él. Administra nuestra Web y está siempre para todo.

Loló, hermana de la first mate.

Luigi, hermano del capitán.

A ellos tres les hemos distribuido los negociados para esta larga travesía.

Toni, los contactos en la Web y La Tabernadelpuerto.com y novedades deportivas. Con la Eurocopa y la Copa América a la vez, nos gusta estar informados. Por cierto no sabemos cómo acabó el partido Argentina-Venezuela, ayer Miguel, de la Rueda de Bahía Blanca, con quien hablamos todos los días por la BLU, hizo novillos, ¿tendría algo que ver con ese partido? Estamos en ascuas.

Loló, ecos de sociedad y prensa rosa, su último reporte dice:

«Sin una boda del siglo que llevarse a la boca, la crónica rosa está un poco parada, el negociado de deportes lo tiene más fácil con la Eurocopa. Me ceñiré a la crónica familiar, por aquí todo bien, este fin de semana estuvimos en Urueña en un encuentro de frikis como Andrés que les gusta la caligrafía. Algunos se quedaron a dormir como nosotros y como el pueblo no tiene muchas opciones de ocio acabamos en la casa rural donde dormíamos, trasegando una botella de tequila de la que siempre se acompaña una de las asistentes, ella siempre viaja con su botella de tequila y en este caso la ayudamos a beberla, lo pasamos muy bien, bueno todo el finde, no sólo por el tequila . Ya de regreso paramos a comer en Valencia de Don Juan en la Sidrería y nos encontramos con Cristina la hija de Piedad que vino a saludarnos tan maja y tan cariñosa como siempre. También vino a saludarnos una hija de nuestro primo Andrés, le pregunté por su padre que anda recuperándose de un cáncer de próstata y parece que todo va muy bien, yo lo sabía porque me lo había contado Julita. A ella no la vimos porque está de vacaciones por el sur.

Espero que lo de los piratas sea el único susto del viaje, porque últimamente con vosotros es un sin vivir, volcanes, terremoto, piratas, parecéis una película de aventuras. A partir de ahora que todo sea «Vacaciones en el mar» ok?, eso sí con buenos vientos hacia la Polinesia.

Besos y abrazos de toda la familia. Fdo. Loló.»

Luigi, política y economía. Anda estos días un poco disperso, más ocupado de sus vacaciones que del negociado. Tampoco nos extraña, porque otra vez campaña electoral…….

Ayer como Miguel estuvo  missing, charlamos por la BLU, con el ALEA, que está subiendo la costa pacífica a solo dos días del Canal de Panamá. Tienen previsto, tras la etapa de Caribe, seguir hacia Groenlandia. Jo, otra vez al frío.

Nuestra Posición a las 16 h UTC del día 20/06/2016:
Latitud.-    05° 55’73 S
Longitud.- 91° 33’91 W
Temperatura del agua: 25,5 a 27,4°
Temperatura del aire: 23,4 a 27,0°
Navegadas  en las últimas 24 h. 179 Nm.
Acumulado a origen: 702 Nm
Millas a destino: 2.719

Pd. A primera hora del día, cambio de huso horario. Una hora menos. La diferencia horaria con España peninsular es de 8 horas, una menos en Canarias.

En el tercer día de travesía el viento ha subido a F-4 e incluso a F-5 algunas horas. Seguimos con vientos de través y estamos alcanzando una media de velocidad muy alta, superior a 8 Kts.

Ayer por la tarde recordamos que aún llevábamos instalado en el plotter el cartucho de cartografía de América del Sur y ya corresponde el de islas del Pacífico Sur, Nueva Zelanda y Australia. Apagamos los instrumentos para hacer el cambio y en la puesta en marcha el piloto automático dio fallo total, no era capaz de mantener el rumbo. Vamos de susto en susto. Pensar que nada más empezar esta larga travesía nos podemos quedar sin el piloto principal, da sudores fríos. Reseteamos, repetimos las operaciones, releímos el manual y nada de nada. La rueda a mano y las gotas de sudor chorreando por el cuerpo. Fuimos repitiendo los pasos qué recordábamos de otras ocasiones y en una de esas sé encendió la bombilla. Mandamos el piloto a la escuela para hacer el auto aprendizaje y no a la primera, pero consiguió hacerse con la situación y pasar a funcionar correctamente. Respiramos profundamente y nos abrazamos felicitándonos por haber tenido suerte de nuevo. Llevar a mano un barco como este, entre dos personas, más de 3.000 millas, es para nosotros inimaginable.

Al llegar la noche y a pesar de la distancia a Costa, unas 500 millas, o sea para los de tierra adentro, 900 km. o sea Barcelona a Cádiz, un gran bando de gaviotas sobrevoló el PRATI hasta el amanecer. Parecíamos una pesquera entrando a puerto. El hecho nos llamó la atención y estuvimos largo rato estudiando los motivos. Al avance del barco, los bandos de peces voladores saltan del agua escapando del gran depredador que ellos creen que somos nosotros. Emprenden vuelo y las gaviotas, aún más rápidas, hacen su agosto. De paso nos dejan el barco hecho una mierda, nunca mejor dicho. Benditias!

En la revisión matutina también hubo algo para nosotros, casi una docena de pequeños calamares   que suben con los rocíones de las olas y se quedan a bordo para conocernos. Como ya hemos dicho otras veces, están riquísimos vuelta y vuelta en la sartén.

Nuestra Posición a las 16 h UTC del 19/06/2016 es:
Latitud.-  04° 48’52 S
Longitud.- 88° 49’51 W
Temperatura del agua: 25,1 a 26,9°
Temperatura del aire: 23,8 a 26,8°
Millas recorridas en el día: 187
Acumulado a origen: 523 Nm.
Millas a destino: 2.896.-

Ayer todo el día nublado y hoy todo el día con sol. Noches de luna llena y absoluta soledad.

Como ocurre en todas las travesías nos cuesta uno o dos días amarinarnos, movernos por el barco con soltura y adaptarnos a dormir a cachos. Esto último nos cuesta incluso tres días…..

Con el problema de la presunta piratería, nos olvidamos de la mar que llevábamos en contra y tan movida. El viento era flojo pero la mar no.

Releyendo la crónica anterior apenas da sensación del mal rato y susto que pasamos. La impresión fue que nos dieron una primera pasada para evaluar la presa. El susto fue de magnitud suficiente para desempolvar el pistolón de bengalas y ponerlo a mano por si volvían a acercarse. Con esta pistola, además de lanzar una bengala al aire en caso de naufragio o similar, se puede abrir un buen boquete a alguien.

Pasado el susto, volvimos a replantearnos la posibilidad de utilizar ese arma. La reflexión es ¿vale la pena disparar sobre persona humana, aún siendo un delincuente? Respuesta: no. La disyuntiva se abre al pensar en un abordaje violento y en ese caso ese artilugio es inútil total. Si se trata de un simple robo, benditos, o mejor, malditos vayan que solo se pueden llevar cosas materiales y siempre serán reemplazables.

Recordamos un episodio de piratería a un barco amigo en las costas de Venezuela. Fueron abordados y sin preguntar atizaron un culatazo en la mandíbula al capitán, partiéndole el hueso, mientras la mujer sacaba de todos los escondites el dinero. También les robaron el arma que llevaban a bordo. Estos episodios, aunque sean aislados ponen la carne de gallina y cuando sientes uno próximo, aún más.

El segundo día de navegación ha transcurrido con absoluta normalidad, vientos suaves de F- 3 y escasos conatos de F-4, pero siempre por el purito través, lo que aprovechamos para navegar con tres velas, génova, foque y mayor. La condición es bien buena. El mar, estamos viendo que siempre viene de componente sur, nuestro rumbo directo es 249° con lo que la ola no es muy amorosa. La corriente también contraria aunque muy suave.

La travesía del Pacífico más o menos siempre es así, vientos de través o suavemente portantes y ola del puro través. La navegación no es del todo cómoda.

Ayer las temperaturas fueron bien bajas, oscilando entre los 19 y los 23°C hoy están subiendo un poco. Ha amanecido totalmente cubierto y a las 16 UTC sigue cubierto, pero muy agradable.

Posición a las 16 h UTC del 18/06/2016
Latitud.-    04° 04’66 S
Longitud.- 85° 44’75 W
Temperatura del agua: 21,7 a 25,1°
Temperatura del aire: 20,4 a 25,3°
Millas recorridas en el día: 153
Acumulado a origen: 336 Nm
Millas a destino: 3.081

El miércoles soltamos las amarras en Puerto Lucía para situarnos en su estación de combustible y llenar depósitos y garrafas. Éste es un lujo que no recordábamos. En todo Sudamérica, desde que salimos de Brasil, los tanques se han cargado con garrafas, bidones y en el caso de Valdivia, con un camión de manguera extra larga que nos abasteció a todos los barcos necesitados.

Con todo el combustible y la despensa bien pertrechada nos situamos en la boya que tiene la Marina en la bocana,  para pasar la noche.

Antes del alba calentamos motores y con las primeras luces, a las 6 de la mañana, solo tuvimos que soltar dos cabos  y ya estábamos en marcha, con los nervios propios de los primeros días de navegación tras una larga estadía en puerto y con la larga travesía que tenemos por la proa.

Navegamos por la bahía hasta la Punta Santa Elena y doblado el cabo pusimos rumbo directo a Gambier, distancia a rumbo 3.391 Nm.

Viento suave por la proa y motores trabajando. La previsión es de 2 días contra el viento en proa. La intención es avanzar 60 millas durante el día y otras tantas por la noche. De esa forma la segunda noche, ya a 180 Nm. de la costa  ya habremos dejado atrás la zona de pesca que tanto nos ocupa.

A 23 Nm de la salida una lancha, aparentemente de pescadores, se acerca por la amura de estribor. Uno de los marineros, mano derecha en alto.  Lo que interpretamos como una indicación de virar a babor para evitar su arte de pesca. Se aproximan aún más, a corta distancia y el patrón grita:

• programador roto, estamos perdidos, cuál es el rumbo a la puntilla? (Suponemos que se refieren a Punta Elena).
• rumbo 60°
• A qué distancia estamos?
• A 23 millas
• Nos pueden arreglar el programador?

Esta pregunta ya nos hace sospechar que lo que buscan es subir a bordo de nuestro barco. Doy avante rápido y giro en redondo.

Ellos quedan atrás sin tomar el rumbo que les hemos dado. Quedan merodeando por la popa y nosotros nos ponemos a cien.

Su lancha, que es pequeña, de unos 8 metros, tiene 2 fueraborda de 250 C.V.

Acto seguido, por VHF, llamada de socorro a la Armada Ecuatoriana. Múltiples intentos sin respuesta.

En el plotter vemos aproximarse, a unas 5 Nm. un porta containers. Les llamamos a ellos solicitando ayuda y explicándoles lo que está ocurriendo. Se pone a la VHF el capitán que nos hace 4 preguntas técnicas y de inmediato dice que está pasando comunicación escrita a la navy de Ecuador. Inmediatamente cambia rumbo y comienza su custodia dando vueltas alrededor del cata. Nos parece increíble que un súper barco de 294 m. de eslora, cambie sus intenciones de navegación para socorrer a un pequeño velero. Para cerciorarnos, le preguntamos al capitán si son intencionadas las maniobras que está haciendo para disuadir a los posibles piratas. Lo confirma, nos tranquiliza, nos dice que ya no hay nadie y que las autoridades están avisadas.

A 23 Nm de la costa de Ecuador el portacontainers SARISKA nos ayuda

Se lo agradecemos infinitamente, repetidas veces y volvemos a hacerlo ahora, indicando el nombre del barco: MSC SARISKA. (MMSI 351356000) Su respuesta: Not at  all. Good winds.

Dió primero una vuelta en redondo, lógicamente de amplio radio,  por nuestra popa, luego hizo una especie de ocho a nuestro alrededor, cortándonos la proa a 0,3 millas, para finalmente volver a su rumbo original.

294 m. de eslora y altera su rumbo para ayudarnos

Habíamos escuchado que en las costas de Ecuador hay piratería, pero una vez aquí, nos explicaron que la piratería está especializada en el robo de motores fuera borda de gran cilindrada, a los pescadores locales. Recientemente ha salido en prensa la noticia de tres pescadores ecuatorianos que quedaron dos meses a la deriva tras haberles robado el motor. Un barco chino los recogió y desde China regresaron hace unos días. En ningún caso pensamos en que a un velero le fuera a ocurrir algo similar, pero unos pescadores, que por la mañana con el sol en el Este, no sepan poner rumbo a tierra, es mucho más que sospechoso y más aún cuando una vez informados, tampoco lo toman. Las horas siguientes fueron de máxima alarma, oteando el horizonte sin cesar con los prismáticos, escondimos las tablets, los teléfonos y demás y pusimos en la cartera del dinero un buen puado de dólares. Las horas fueron pasando y llegado el atardecer, la intranquilidad cesó. De las autoridades, que en todo Sudamérica dan bien la lata, alegando que lo hacen por tu seguridad, no supimos nada.

A última hora de la tarde el viento roló, permitiendo izar velas y entrar en ceñida, pero preferimos seguir a motor como estaba previsto, para tener mayor capacidad de maniobra ante la aparición de redes, palangres y demás.

La noche fue pasando y no divisamos ninguna lancha de pesca, ni la de nuestros merodeadores.

Hoy al amanecer izamos mayor, desenrollamos génova y con vientos de entre 12 y 18 nudos, por el través, el cata tomó arrancada y así seguimos haciendo 8-9 millas a la hora.

Nuestra Posición a las 16 h. UTC es:
Latitud.-      02° 39’850 S
Longitud.- 083° 32’061 W
Temperaturas del agua.-  entre 28,6 y 21,6°
Temperatura del aire.- entre 29,2 y 19,8°
Millas recorridas en el día.- 183 (en este caso corresponde al recorrido de 30 horas)
Acumulado a origen.- 183 Nm
Millas a destino.- 3.239

Nos sigue sorprendiendo la temperatura que hemos tenido y seguimos teniendo, casi en la línea ecuatorial. Aunque sea otoño, no hemos pasado calor en ningún momento.

Desde que llegamos a Ecuador, hemos valorado distintas opciones a la vista de las posibilidades que existen para dejar el barco una temporada y también las nuevas circunstancias que provocó el terremoto.

Realmente no hemos encontrado un lugar adecuado para dejar el barco . En Bahía de Caraquez el río, con sus corrientes, en algunos momentos fortísimas, que en momentos de lluvias arrastraron arboles completos, no nos pareció un lugar para nuestro cata, incluso antes del terremoto. Puerto Lucia, donde estamos ahora, es una marina convencional, estamos atracados a un muelle, pero el mar entra hasta el fondo y provoca fuertes resacas que hacen trabajar las amarras de forma durísima y parece que puedan romperse en cualquier momento. Para completar el idílico lugar, pequeñas burbujas de petróleo manan del fondo, de vez en cuando y dejan el agua y las líneas de flotación, hermosos. Tampoco nos parece adecuado este lugar, entre otras cosas por el precio. Así que decidimos que era mejor seguir nuestro viaje hacia Polinesia, aunque no es la mejor época para cruzar y allí aún tendremos que buscar donde dejarlo durante la estación de ciclones.

el PRATI en Puerto Lucia

No es que nos hayamos hecho piratas, por la bandera negra en la perilla del palo, es la única forma de espantar a las fregatas alcatraz, que dulcemente se posan por la noche sobre la barra del anemómetro y además de poner en peligro el equipo, dejan la cubierta con un desparramao de mierda que te acuerdas de toda la fauna local.

Así que el jueves, zarparemos y estamos resignados a una lenta navegación hasta el archipiélago de Gambier. Dista de aquí, a rumbo, 3.400 Nm. y otras 900 millas más para llegar a Papeete (Tahiti) y con los vientos tan flojos que tenemos esta temporada, tenemos una estimación de ETA de 30 días.

Zarparemos con varias incertidumbres. El segundo piloto automático da algún fallo aunque creemos que no es importante. El congelador, después de tres reparaciones, sigue sin dar ninguna seguridad, tiene días. El tema de los ánodos de zinc seguimos sin resolverlo. Hemos galvanizado la cadena de fondeo por si éste era un problema ajeno al de los ánodos de zinc. Veremos. Casualmente desde el último cambio hace 2 meses, solo se ha comido 2/3, o sea, que ahora podrían durar 3 meses. El problema sigue en pie.

La cuarta incertidumbre, a priori más importante, es donde dejar el barco en tierra en Polinesia. Hemos hecho varias consultas y de momento no hemos encontrado el lugar. Hay varaderos para sacar el barco sin problema para reparaciones, pero no para estadías.

En cuanto a nuestra estancia en Puerto Lucia, ha sido socialmente muy activa. Al poco de llegar y por una de esas casualidades de la vida, conocimos a Álvaro, persona excepcionalmente amable, aficionada a los barcos y con dotes de cicerone y animador social.

Salinas desde lo alto, la primera visita turística con Álvaro

El y su esposa, Leticia, nos “presentaron en sociedad” y desde ese momento hemos tenido excursiones, como ésta en que fuimos a Montañita, un lugar muy curioso y animado, en el que se han ido concentrando personajes alternativos de todas partes del mundo, entre otros atractivos, por sus olas excepcionales para practicar el surf y por su trapicheo de todo tipo. Hay cantidad de tenderetes con ropa hindú, suvenires, artesanías, etc. y un pestazo a porro generalizado.

Excursión a Montañita, con Marta, Florette, Leticia, Cecilia y Álvaro

Hemos sido agasajados por las amistades de Álvaro, nos han invitado a cenar y comer en sus casas. La de Álvaro, la de Manolo, un malagueño afincado aquí desde hace 60 años, la de Trévor y la de Cecilia.

La cena en casa de Cecilia, con el grupo de amigos casi al completo

Hemos visitado Guayaquil, ciudad de tres millones de habitantes, a poco más de una hora de nuestra marina.

Tiene un malecón, bordeando el río Guayas, moderno y animado y una zona vieja, Las Peñas, de casitas coloreadas en una colina con un faro en su parte alta. Al faro se asciende subiendo 450 escalones, debidamente identificados con su número. Para que no se diga, cuando llegamos arriba aún tuvimos ánimo de subir a lo alto del faro, otros 50 escalones más.

Guayaquil

La despedida de la zona ha coincidido con la celebración del 90 cumpleaños de la Reina de Inglaterra, que se celebró en la casa de nuestra amiga Cecilia, esposa del Cónsul Ingles y concentra a la sociedad guayaquileña y de Salinas. Es una fiesta blanca, junto a la playa.

Para equiparnos de blanco, como manda el protocolo, nos acercamos a Guayaquil donde tuvimos un pequeño percance. El capi por la mañana, al salir de la ducha, perdió la memoria durante casi cuatro horas. Puestos al habla con un neurólogo de prestigio, le quitó toda la importancia al suceso que se diagnostica como Amnesia Global Transitoria o algo parecido. Nos comentó que el problema mayor es para el acompañante, ya que el sujeto que la padece no es consciente de su extravío y que es algo que ocurre una vez en la vida y suele pasarle a las personas mayorcitas. Después del susto, recobró la normalidad y hasta ahora. Allí, una vez más, la compañía y la ayuda de Álvaro fueron muy importantes. Se lo agradecemos de nuevo desde estas páginas.

Volvemos a la fiesta de Aniversario de la Queen:

Estas son las fotos del evento. También aparecen en la revista Hola de Ecuador.

Nuestra llegada a la fiesta, con Leticia y Álvaro, recibidos por Cecilia y el embajador inglés. Los Beefeater son de carne y hueso.

En el resto de las fotos, el ambiente de la fiesta, el concurso de sombreros y el brindis al sol del capitán.

Lo hemos pasado muy bien esta temporada. Salinas, la ciudad vacacional que tenemos al lado está en temporada baja, es decir, casi desolada. Solo la compañía que hemos encontrado aquí nos ha hecho disfrutar el lugar. Tenemos nuevos amigos y como siempre, cuesta soltar amarras.

Está decidido, mañana día 15 cargamos de combustible y salimos a boya para, al amanecer de pasado mañana, día 16 de junio, pondremos rumbo a Polinesia francesa.

La previsión meteorológica es de 2-3 días a motor hasta llegar a la zona de vientos.