Malas, regulares y buenas noticias

Tarde y noche de ayer, buena navegada, vientos F-5 por el través. El génova como es un G-0, algo rizado. Mar movida, noche estrellada y luna decadente contra el amanecer.

Próximo al cambio de guardia, problemón. Magdalena llama con urgencia a Carlos. El génova va totalmente abierto sin haber hecho ninguna maniobra. Salimos a estudiar y vemos que el cabo del enrollador se ha partido por la mitad. El resto de la mañana muy complicado para poder enrollar el génova. Equilibrios en el extremo del botalón, bien pertrechados con los chalecos y arneses, mientras el mar mueve y mueve. Vamos con 20 Kts y mar de través, las maniobras muy complicadas.

Mal que bien arreglamos el entuerto con varias meteduras de pata por el camino. Los nervios te embrutecen un poco más de lo habitual.

A partir de mediodía vamos con foque y motor. El viento es oscilante y a veces baja hasta 12 Kts con lo que la velocidad que necesitamos no se consigue solo con el foque.

Esta tarde hemos arreglado el cabo roto y hay que dejar para mañana el montarlo en el enrollador. Mañana la previsión de altura de ola es menor y quizá nos permita montar en el botalón.

Mientras y para que no todo sean malas noticias, otra regular, el prefiltro decantador del motor de estribor ha aparecido con muchos posos, posible aunque pequeña contaminación del tanque.

Ahora la buena noticia, ji, ji, Carlos se lanzó al cabo del enrollador, que se escapaba y que Magdalena no podía sujetar y acabó con la mano al borde del aplastamiento contra el winche. Un buen magullón, el susto, dolor y nada más.

Vaya día, vaya día, !!!que suerte hemos tenio!!!

La Posición a las 6,00 UTC del día 14, siete de la tarde hora local, es:
Latitud,- 28° 52’293 S
Longitud.- 177° 38’818 E

Distancia a Whangarei 447 Nm.

Travesía Minerva Reef – Whangarei (New Zealand)

El viernes en el fondeo de Minerva zarparon dos barcos por la tarde y el sábado pequeña desbandada, ocho viraron ancla y tomaron rumbo SW. La tarde del sábado la pasamos con las dudas permanentes y comedero de coco, de si zarpar el domingo o no.

El pronóstico de PredictWind de las 18 horas, confirma la ventana de lunes a viernes. Pospusimos la decisión hasta tener el meteo de la 06,00 horas del domingo . Más de lo mismo y decisión tomada, zarpe a las 10.

Desayunamos tranquilamente y a nuestra popa vemos uno de los veleros vecinos levando ancla. Se pasa más de media hora en el intento porque tiene la cadena enrocada en alguna cabeza de coral. El día anterior otro velero de nuestra zona tuvo el mismo problema.

Ambos con vueltas y revueltas lograron zafarse, con un montón de trabajo.

A la vista de lo visto, no esperamos más. Nos pusimos a recoger los 65 m de cadena que habíamos largado en plan asegurón. Inquietud y nervios con cada eslabón que va pasando por el barbotén . Faltando 30 m el molinete ruge por el esfuerzo, pequeña parada y en el nuevo intento la cadena sube ligera hasta el final. Sonrisas y felicitaciones.

Pusimos rumbo al passe y dejamos atrás 7 veleros fondeados en la parte norte. Algunos,  de menor eslora, saben que no tienen velocidad para llegar a tiempo y deciden quedarse. Todo el mundo se lo estudia mucho y ha habido montón de charlas y reuniones antes de cada zarpe. Flota en el ambiente la idea de una travesía, que aún siendo corta, puede plantear complicaciones con la llegada de borrascas profundas por el S.

Superado el passe, virada por babor, izado de mayor y foque. Y a ceñir. El viento nos entra por un 30°, con lo que la propulsión es la del motor, las velas solo ayudan a compensar el efecto del viento en contra.

La previsión es que las próximas 24 horas será lo mismo. No interesa abrir el rumbo porque aumenta la distancia y el viernes hay que estar en destino sin dudarlo. El sábado aparece la borrasca y mete viento fuerte.

Y así navegamos durante 22 horas, con dura ceñida de entre 30 y 40° hasta que se produjo el pequeño role esperado del viento. Sacamos génova y después de apagar motores nos pusimos a velear rapidito.

Vamos con vientos de entre 10 y 16 Kts, ahora la ceñida es menor, 50-60° y el barco va como un tiro. Estamos haciendo 7 y 8 kts, contra un mar de fondo que también nos ataca por proa, con 3 m y frecuencia 10 seg.

Con esta situación contamos llegar el viernes temprano.

A las 22 UTC (11,00 hora local del día 13, la Posición es:
25° 37’702 S
179° 03’169 E !ojo al dato! ya estamos volviendo a casa, hemos pasado el meridiano 180° y estamos del lado E

Hemos recorrido en 26 horas 171 Nm (a rumbo directo 150)

Distancia a Whangarei 658 Nm.

Estancia en el atolón de Minerva

Llevamos tres días fondeados en mitad del Océano Pacífico. La flota sigue aumentando día a día, cada mañana aparece algún velero nuevo y ya somos 19.

Empieza el revoltijo de gente que se está poniendo nerviosa y quieren zarpar antes de la cuenta.

Hay una potente borrasca al SW que mejor será esperar a que pasen sus efectos.

Cada día, mañana y tarde, vamos viendo la evolución del anticiclón australiano. Se va desplazando hacia el E y de su posición  dependerá nuestra partida.

Con los últimos meteos,  va quedando más o menos clara la ventana para el zarpe, parece que será el próximo martes. Según esta previsión tendremos vientos de través F-5, durante 5 ó 6 días. La otra sería salir el domingo, con tiempo un poco peor pero con más margen a la llegada.

Estimamos travesía movidita de cinco días, con lo que podríamos llegar a Whangarei antes de la siguiente borrasca por el S. Esperemos que no se adelante.

Las actividades específicas de este fondeo, mientras tanto, para entretener la espera, solo son de dos tipos, disfrutar de la naturaleza o reunirse en los barcos.

El arrecife, en bajamar, queda practicable y bastante seco. Es un anillo circular de casi un kilómetro de ancho, con un solo pase en el NW, el que separa la orilla del lagoon y el mar abierto.

Es una llanura llena de vida marina. Hay superficies secas, otras con un palmo de agua, pozas y en algunas zonas piedras volcánicas de buen tamaño. Por todas partes pequeñas formaciones de coral, montón de oloturias, bivalbos de labios ondulados y multicolores, cracas, pececillos que huyen despavoridos ante nuestra presencia. Caminar por encima del arrecife es como hacer snorkel sin tubo ni gafas. Experiencia muy agradable la que ofrece este paseo en bajamar. En el exterior, azul profundo y rompientes.

La vida a bordo que ofrece este fondeo es bien diferente en función de la marea. En pleamar, el agua cubre parcialmente el arrecife y mueve bastante, no llega  a ser muy molesto pero es la disculpa estupenda para seguir haciendo, nada.

Ya se notan los grados que hemos descendido en latitud S. La temperatura nocturna se acerca a los 20° y el agua del mar ronda los 26°. Día a día iremos notando la llegada del frío incluso en este final de primavera.

Hemos aireado la ropa de navegación de la Patagonia y canales chilenos y el edredón está en la línea de salida. Hemos probado la calefacción, tras dos años y medio sin uso y funciona.

Si hay suerte y no casca, nos quitará el frío.

Ahora en la zona norte de New Zeland, la temperatura oscila entre 12 y 22°. A bordo y sobre todo por la noche, esto es frío.

North Minerva Reef

Hemos navegado a vela, con portantes de F-3-4 y raramente 5, durante 47 horas, las últimas con el génova rizado para no llegar a Minerva antes de la cuenta, o sea, con poca luz, o sea noche cerrada. La previsión era llegar sobre las 2 de la mañana.

Ha sido una navegación cómoda y agradable, ayer incluso tuvimos luna llena, con cielo despejado toda la noche.

Dosificamos bien y a las 7 de la mañana, en un día muy soleado, avistamos el atolón y unos cuantos mástiles tras el arrecife.

Este atolón norte de Minerva tiene una forma circular, un anillo de 2,6 millas de diámetro con una buena entrada de entre 0,2 y 0,3 Nm y sonda mínima de 18 metros.

La carta de NAVIONIC no da información de la entrada, señala sonda de 0 a 1.000 m. así cualquiera.

Lo bueno ha sido que con mucha luz se ven bien los arrecifes y hemos entrado sin ningún problema, para fondear en la zona SE, tenedero de arena y sonda de 15 m.

Somos en este momento 13 veleros en el fondeo y dos más aproximándose.

Este arrecife está en mitad del océano. Lo más cercano el sur de Tonga a 250 Nm. , Fiji a 400 y New Zealand a 800 y se lo disputan Fiji y Tonga. No hay tierra firme, solo un arrecife que en algunas zonas vela incluso en marea alta. El resto es una rompiente. En el interior el océano apenas se deja notar y el fondeo, a pesar de ser tan abierto, es bastante confortable, el viento va acompasado con la pequeña ola.

Dicen que está abarrotado de langostas. Ya iremos viendo.

Estamos en Posición :
Latitud,-      23° 39’352 S
Longitud.- 178° 53’937 W

Aquí pasaremos probablemente una semana en espera de zarpar a New Zealand con el mejor meteo posible.

Terremoto en Tonga

Domingo día 5 de noviembre, estamos navegando rumbo SW hacia el atolón de Minerva. Hemos dejado atrás el archipiélago de Tongatapu. Vamos navegando a vela con viento suave por la popa. Suena el aviso de WhatsApp, nos miramos asombrados porque estamos a más de 15 millas de la costa sur de la isla principal. Abro el teléfono y aparece nuestro amigo Sergio, "Demoño Gojo" con el siguiente mensaje:

  • acabo de enterarme del terremoto. ¿Como estáis?
  • R.- ¿Que terremoto?
  • lo acabo de ver en Internet (adjunta una página del diario ABC que reza: "un terremoto de magnitud 6,8 sacude las islas Tonga en el Pacífico Sur"
  • R.- Porfa, cuenta más, estamos navegando hacia el S. Estamos a 15 Nm de Tongatapu
  • pone epicentro localizado a 10 km. de profundidad y a 90,5 km. al NE de Higifo. Higifo.
  • La información es del servicio geológico de EE UU, USGS.
  • R.- Busca en que zona queda. Perderemos la señal en breve.
  • a ver si puedo. Por lo que veo debe ser más cercano a Apia, en W Samoa.
  • R.- Gracias. Ya lo hemos visto en las cartas. Es increíble que a 15 Nm de tierra tengamos señal. Estamos a 342 Nm del epicentro.
  • Buena noticia. Pone que El Centro de alertas de tsunami en el Pacífico no ha emitido ningún aviso. Siento haberos alarmado.
  • R.- Gracias, mejor saberlo.

Este largo episodio de mensajes hizo que nos temblaran un poco las piernas. Finalmente supimos, accediendo a Internet, que no nos afectaba en primera línea y continuamos navegando.

Retomando el hilo de la crónica anterior, el sábado 28 de octubre, salimos de Pangai para dirigirnos al archipiélago de Tongatapu, situado en el sur de Tonga y donde está su capital, Nuku’Alofa.

Un par de ballenas nos despidieron en Japai, hubo suerte y por fin vimos cetáceos en Tonga. A la 1 de la madrugada, arribamos a la Isla Atata, en el archipiélago de Tongatapu. Habíamos previsto una parada intermedia en la isla Nomuka para no tener que pasar la noche navegando, desde Pangai es una travesía de 90 millas difícil de hacer durante el día.

A la altura de Nomuka, con viento favorable del E, F-4, entrando por el través y moviéndonos con rapidez, decidimos seguir de largo y llegar al fondeo a la noche.

Las 20 ultimas millas, con el viento en F-5, navegamos a 9 Kts. En las cartas figura que para entrar en el fondeo de la isla Atata hay una alineación luminosa en tierra. Eso facilita bastante las cosas. Es una entrada entre dos arrecifes que aunque están a una distancia considerable, aproximadamente media milla, de noche y con la descompensación de las cartas, es para tomárselo con mayor precaución.

Ya situados en las inmediaciones y escrutando el horizonte fue imposible identificar la alineación con claridad, hay una luz muy potente que impide ver el resto.

Arriamos velas y a motor fuimos haciendo la aproximación muy despacio, valiéndonos sobretodo de la sonda. En el canal de entrada la profundidad oscila de 20 a 25 m. siguiendo esta sonda entramos sin problema y una milla más adentro está el fondeo.

Posición :
Latitud.-  21° 02’745 S
Longitud.- 175° 15’719 W

Fondeo salseado, por muy abierto, pero muy contentos nos echamos a dormir porque veníamos de mar movidita y la entrada fue un poco particular.

A la mañana del domingo, a 7 Nm en el interior del archipiélago, fondeamos en Pangaimotu

Posición :
Latitud.- 21° 07’561 S
Longitud.- 175° 09’698 W

Este es un buen fondeo, el único recomendado en la zona, sonda entre 15 y 20 m. y arena de tenedero. Aquí pasamos toda la semana con tiempo ventoso y lluvioso en compañía de otros 20 veleros, a la espera de ventana meteorológica para saltar a New Zeland.

En la playa de la isla Pangaimotu hay un chiringuito grande, llamado Big Mama Yacht Club, donde te puedes tomar unas cervezas, ya que en el menú de comida solo hay hamburguesas y fish&chips, menú fijo. Vale a cambio para charlar y cambiar impresiones y experiencias con otros navegantes.

Allí, charlando con unos y otros, decidimos que la travesía a New Zeland se debe hacer en dos etapas, una ventana de 7-8 días de viento favorable es muy difícil. La primera es hacer escala en Minerva Reef y esperar a la siguiente.

El chiringuito tiene también el servicio de una lancha que va a la ciudad Nuku’Alofa, al otro lado de la bahía a 1,6 Nm. Como el alisio aquí es casi permanente, hacer este paseo con el dinghy no es agradable. Solo se lo vimos hacer a una pareja y volvieron tirados en el suelo del dinghy y con una chupa de agua considerable.

Hicimos un par de incursiones para hacer compras, sin mucho que reseñar ni de la ciudad ni de sus tiendas y el sábado volvimos al fondeo de Atata para zarpar el domingo.

Estamos navegando, justo en mitad de esta mini travesía, 250 Nm.

Ayer fue día de buenos vientos de aleta y cielo gris. Noche de luna llena que no llegamos a ver. Hoy amaneció soleado, viento más suave, también portantes.